上期写了“韩餐世界化”，一位同事兴致勃勃地问起韩国料理，并表示有意学韩语。我把此事转告韩国友人，他反问我：你不学韩语吗？近年看了不少韩剧，看英文字幕听韩语对白，进行双语兼修之际，赫然发现韩语与日语在发音和文法上有相近之处，尽管对韩文有距离感，汉字却是绝佳的沟通桥梁。
那天，韩国友人指着《南洋商报》头条标题，逐字猜出原意，然后得意洋洋地说：“我们学的汉字跟台湾的一样。”
那就是繁体字，或马英九总统口中的“正体字”。日本的汉字经过多年演变，字形和字意跟中文颇有出入，而韩国沿用的仍是正体字，不过，随着韩国多番调整教育政策，汉字近年来几乎绝迹街头，只珍藏在博物馆。今年1月30日，《朝鲜日报》社论题为“小学不能回避汉字”，评述时隔40年之后，在家长和教育界异口同声要求下，汉字极可能在明年纳入韩国小学课程纲要。
在韩国，汉字属于初中和高中的选修科目，在高考中，只有17%的学生选择汉字。据说，韩语中的70至75%是汉字词。小学国语课本中的55%、医学和哲学等领域专业术语中的95%都是汉字词。
日文和韩文在发展过程中，都曾试图摆脱汉字的影子，日本学者探讨过纯粹用平假名和片假名的表记，而韩国也从1948年禁止公开使用汉字，至1973年中学教科书规定重新使用汉字，“脱汉”不果，关键在于日文和韩文同样有许多同音异义字，废除汉字容易引起混淆，更大的弊端是，后人无法解读古代圣贤的智慧宝典并从中学习，因为朝鲜的绝大多数历史典籍都是用汉字书写的。
目前韩语使用人口为7739万人，在世界语言中位居第13。事实上，韩国在积极推广韩餐之际，也拥抱另一个“世界化”梦想，那就是推广韩文。去年10月间，韩文世界化昂首迈出第一步。
据悉，印尼布顿岛巴务巴务市的土著吉阿吉阿人，为了保住濒临消失的土著语，毅然采用韩文作为正式文字，在小学用韩文教科书教授吉阿吉阿语。这是韩文问世566年以来，首次走出国门，备受国际注目，尤其是日本媒体。
“韩文成了韩国的新出口品。”日本《读卖新闻》记者特意去当地采访，《四国新闻》报道说：“没有文字的少数民族要保住自己的语言则需要相应的文字，但那些文字未必是拉丁文。平假名和片假名也可以‘出口’，可惜日本人没有想到。韩国人的这种想法和能量令人惊讶。”
虽说目前8万吉阿吉阿族人中，只有40名三年制小学生在学习韩文，一旦试行成功，极可能进一步推广至没有相应文字的737种印尼少数民族语言，为韩文的历史谱写新的篇章。
我想起了韩剧《大王世宗》的剧情。十五世纪的朝鲜国王世宗，暗中派人到明朝取经，私下又与一批学者不断构想注音表记，甚至解剖罪犯头颅以观察人类发音部位的结构，最终研创出“训民正音”，即韩文的奠基性的文书。在那之前，朝鲜使用的都是汉字。
日文和韩文皆起源于汉字的偏旁部首，各自发展成今日面貌，不过，汉字的实用性和文化价值是无庸置疑的，韩国在致力推展韩文世界化的当儿，国内教育界掀起重视汉字教育的声浪，就是铁证。
（原文刊于《言论版》4/2/2010）
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