2011年第16届国际潮团联谊年会圆满落幕，云顶山上3千人荟萃，潮来潮往，一片潮声。躬逢其盛的我，最难忘的是如轻音乐般悦耳动听的乡音，以及在会展中心宴会厅外，一艘大大的红头船映入眼帘。
我是潮州人，却甚少说潮语，难得在这三天的国际盛会耳濡目染潮州文化，有潮语、潮乐、潮剧、潮州大锣鼓等等，也走入潮州先贤南来拓荒的历史篇章，山中三日，不啻为“寻根之旅”。
全球潮起开创新格局
“国际潮联，全球潮起”是轮值承办单位马潮联会所订立的主题，盼为国际潮团联谊年会的时代使命与国际功能启动新的思考、视野与行动策略，趁“虚” （虚拟的网络世界）而入，在网络世界乘风破浪，促成涌动不息的全球风潮，为潮人精神和潮州文化的传承开创“潮起”的时代新格局。
遥想当年，红头船开辟海上“丝绸之路”，从最初远洋载米，到后来运载早期的先贤过番来谋生，也是红头船，将先贤在海外的消息带回乡里。
据说在清朝康熙年间，朝廷因饥荒而放宽原本要防止倭寇入侵的海禁令，允许船只进行外贸，并指示各县省必须在船头涂上不同颜色，以利分辨。于是潮人在船头涂上红漆，而第一艘“红头船”也从樟林港启航。可以想象这一幕：先贤乘坐“红头船”，握一块水布、揣一把自家田宅的泥土，走向世界各个角落，落蒂生根、开枝散叶。
在大会期间，当“国际潮联，全球潮起”大汇演首幕重现“离乡背井、漂洋过海”的情景，触动了“乡愁”，不少人悄悄拭泪……。
致力推动全球大潮汕
“红头船”精神造就成伟大商帮，潮人秉持拚搏进取、勇于拓展、坚守诚信的精神，在世界各国落脚从商，赢得“东方犹太人”的美誉。时代巨轮在推进，艰苦奋斗、诚实守信的“红头船精神”，一直鼓舞着潮汕后辈的子子孙孙继续前进。
常言道：“有潮水的地方，就有潮商”。成功的潮商处处可见，香港有鼎鼎大名的李嘉诚，本地杰出潮商也不乏其人，丹斯里林源德、丹斯里张泗清、丹斯里钟廷森等人现身盛会，而潮人书画家也以书画会友，增添这场盛会的艺术文化氛围。
潮汕人十分关照“自己人”，潮人的团结往往令外人生畏。据估计，目前全球潮人共有3千万人，中国潮人1800万，海外潮人1200万，因而有这样的说法：“海内一潮汕，海外一潮汕”。马潮联会通过国际潮联促成海内外潮人 “全球潮起”，也致力于推动“全球大潮汕”。
主办一场国际盛会非易事，马潮联会在各方面的筹备和部署显见其细心之处，让全球潮人亲睹马来西亚本土风情和商贸投资潜能，潮来潮往，日久见功，必能带动全球潮起，在“红头船精神”的领航下，新潮人将呈现一波接一波的精彩、一船又一船的丰收。
（原文刊于10/11/2011《言论版》）
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