前几天网络疯传一张照片，一名小女孩甫从叙利亚逃亡到约旦，在难民营遇见德国红十字会的义工，看见对方手中的长镜头，误以为是枪械，一脸慌张地举手作投降状。后来发现相机并非武器，小女孩立即光着脚丫跑开了。那位义工回去检视照片时，才发现这一场“致命的误会”。
早在那女孩之前，网上曾流传过另一张叙利亚女童错将相机当武器而举手投降的照片，令人唏嘘。在战火蹂躏的土地上，小小心灵草木皆兵，脑海里充满了对死亡的恐惧，可想而知。
消费税如影随形
相比之下，马来西亚是一片福地，没有天灾人祸和战火，不过，这阵子市井小民宛如活在枪口下，纷纷举手投降的，不是战火或恐袭，而是消费税GST。衣食住行，GST如影随形，应验了网络流行语所形容的“躺着也中枪“。
谈GST而面不改色的，非富则贵，要不然就是过客，离境前还可以索回扣税的外国游客。国内各大媒体铺天盖地的报道和宣导，让全民动起来，认真学习“消费”和“被消费’。
上周日，我在午餐和晚餐时刻，见识了两种征税手法。第一家餐厅单据上没有GST编号，不收6%，却征收10%服务费；第二家直接提供两种选择，手写单据不收GST，刷卡付费则多收6%。后来在新闻上看到收服务费的餐厅或酒店须符合两大条件，我却不确定能否拒付10%服务费，宁付6%的GST。
新税率实施初期出现乱象是意料中事，所幸乱中有序，一道道疑难，一步步摆平。生活担子加重了，是铁一般的事实，不得不精明消费了。
在消费税实施当天，记者专访日本驻马大使宫川真喜雄博士，提到消费税，大使说：日本消费税8%不是比大马还高吗？
去年4月1日，日本全面提高消費稅率，由5%調整至8% ，并原定于今年10月第二次上调消费税至10%，但碍于民意，安倍政府决定将消费税上调时间推迟至2017年4月。
学习日本人节约
日本国民应对消费税的不二法门就是“节约”，而节约的好习惯是长年累月的“教育”铺垫而成的，节约早已成为日本人的生活态度，大马人迎新“税”的此刻，可以向日本人学习节约的好习惯，以节约为荣。
日本人自小养成从不剩饭的习惯，吃不完自己盘子里的食物时会被父母呵斥，到别人家做客时，吃剩食物就非常失礼。公司宴客酌量点食物，不会大鱼大肉、奢侈浪费。近年来我们鼓吹的“光盘行动”，鼓励人们将餐桌上的食物吃完或将吃剩的食物打包回去，这一点跟日本人珍惜食物的节约态度同出一辙。
日本人的节约美德源自于家庭教育、学校教育以及社会教育，推动人们的节约意识，是日本媒体长期以来的社会责任，除了撰文宣导节约之外，媒体经常举办一些以节约为主题的节目，寓教育于娱乐，有个节目“看明星如何用1万日元过1个月”，趣味性十足，又能达到节约的教育作用。
迎战新“税”月，让我们响应节约之道，为每一分付出，创造多一分价值。
（原文刊于20150409《言论版》）
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