生命中最甜美的也许最容易变质，例如恋情和幸福。在网上惊闻“白色恋人”变质，心里忐忑，因为从北海道带回大马的最后一个“恋人”，几经转折，又飞到东京伊藤家，不知道会不会出事。我很快收到伊藤政彦的回邮，他说不只是白色恋人曲终人散，连拥有300年历史的赤福也长眠了。
北海道著名巧克力饼“白色恋人”（shiroi koibito）和伊勢名产“赤福”（akafuku）先后爆出丑闻，在今年8月15日和10月12日起无限期停业。
据说，过去11年来，白色恋人被窜改赏味期限，由四个月延长至五、六个月，而部分产品含有大肠菌、黄金葡萄球菌等，对某些人的体质会造成食物中毒。赤福则被揭发将重新包装的商品，印上较后的制造年份，欺骗消费人长达34年。
嗜甜的日本人对巧克力情有独钟，每逢情人节，欧洲进口的高价巧克力十分抢手。为了肥水不流外人田，石屋制菓公司将欧洲曲奇饼创新，在两块饼干中夹一层甜甜的白色巧克力，自1976年推出以来，深受日本人喜爱，而且标榜产品不外销，不但是日本人，连台湾人也特别喜爱北海道的白色恋人。
赤福是创立于江戸時代中期的宝永4年（1707年），跟日本传统糕点不一样的是，一般糕点用糯米包裹红豆馅，赤福则采用红豆馅包裹糯米。拥有300年历史的赤福晚节不保，被日本农业部揭发将用剩的原料冷冻起来，过后解冻重新包装时，印上第二阶段日期作为制造年份，有诈欺之嫌。
创业难，守业更难，管理人当自重。石屋制菓公司60年信誉和赤福300年老字号毁于一旦，令日本民众哗然。这两家公司的网站都张贴着道歉启事，网民更是议论纷纷。
留言板上有一则当选最佳感言的这么写道：“被白色恋人背叛之后，大家面红耳赤地争辩，结果福不再来，而始作俑者唯有铁青着脸……”
日本人爱用红白作色，到底红白象征着什么？伊藤政彦言简意赅：“那是日本国旗的颜色”。
祸不单行、福无双至，红白糕饼“伪装”造成的最大伤害，正是“日本产品安全食用”的国誉。
*原载《南洋商报》互动部落格（2007/10/25）
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