看着大快朵颐的人潮，我又倦又饿，有点懊恼。若是单纯赴约，跟其他宾客一起享用美食，不是轻松得多吗？11月19日，原本受邀出席日本驻马大使堀江正彦在官邸举办的岩手县美食品尝会，一心想把握机会增添网上录像内容，于是跟相关负责人联系，要求在当晚专访甫上任一个半月的大使，以及远道而来的岩手县知事。
岩手县美食品尝会衣香鬓影，自由餐桌前大排长龙，精彩歌舞点缀场面，等到“镜开”祝酒仪式结束，我们的专访仍没着落。好几次拜托，负责人在人潮中寻寻觅觅，结果都无功而返。
这时，大使正好打从我面前走过，我再也无法顾及其他细节，紧随他身后，打算开口表明来意，却意外地见到大使手里拿着一碟食物，迳自走向守在官邸门口接待处的员工，亲切地招呼他们果腹。
尊贵的大使竟然放下身段，亲自拿食物给挨饿紧守岗位的员工，令我对他刮目相看，也有信心他会乐意接受专访。
果然不出所料，大使一听我的来意，欣然答应，也不介意我擅自建议在贵宾室进行访谈。
追溯1983年首次随前首相中曾根康弘巡访东协5国和汶莱时，大使对吉隆坡印象最深刻，回国后曾要求调任大马，24年后才圆梦。
犹记得，大使走马上任10天后，曾召见媒体表示尽速促成马日国际工艺大学（MJIUT）的大计。一个月后，不再只闻楼梯响，大使透露迄今有15所日本大学和20所马来西亚大学组成教育伙伴团，协力打造这所世界级顶尖工艺大学，并预定于2009年向全球预先招生。
访谈完毕，大使还主动为我引荐，将全日本47位知事当中最年轻的达增拓也，从社交群中请入贵宾室受访。
接触日本外交官并非第一次。去年5月赴日采访明仁天皇主持“植树祭”时，只能遥望陛下的风采，当时日本皇室苦无男丁引发修改《皇室典范》的议论。这些敏感课题只能投向外交部及宫内厅官员，见识了几位经验丰富的前外交官，领教了说话的艺术，也深知官场繁文缛节，包括过滤访谈内容。
外交使节的重任是深化本国和派驻国之间的邦交，加强民间交流，而媒体正扮演着桥梁的角色，如何善用这道桥，将重要的信息传达出去，靠的是双方良性互动，才能相得益彰。
能够放下身段，拿出诚意的，远比任何门面话更受用、更得人心。
专访前，我无意中看到堀江大使亲和的一面；听大使畅谈马日国际工艺大学的鸿图大计，也听出他的诚意。
*原载《南洋商报》互动部落格（2007/11/24）
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