（一）天皇家世万世一系日本皇室是世界上最古老的皇室之一，从公元前660年第一任天皇神武起，皇族历代繁衍，今年73岁的明仁天皇是日本第125任天皇，这个“万世一系”的天皇家世，让日本国民引以为豪。
明仁天皇于1933年12月23日在东京诞生，是昭和天皇和良子皇后的长子，共有4位姐姐，弟弟和妹妹各1位。
1952年，明仁在成人式被赋予皇太子地位，曾代表昭和天皇出游欧美多个国家，在学术方面，对日本历史和宪法学有专长。
1959年4月10日，明仁皇太子和平民出身的正田美智子缔结连理。
美智子于1934年10月20日，也是在东京出生，是殷商正田英三郎的长女。正田家族在商界及学术界都颇具名望。
这桩婚事，是日本皇室成员首度跟平民结婚，明仁皇太子的抉择，最终获得日本全民及政府的支持，婚宴盛大铺张，举国同庆。
嫁入皇室的美智子，尽管生活忙碌，依然细心照料3个孩子成长，即德仁太子、秋筱宫文仁太子及纪宫清子公主。
1989年1月7日，裕仁天皇驾崩，明仁接任王位。根据日本1947年宪法，天皇是“国民团结的象征”，无权干预内政，所有国事活动必须经由内阁建议和认可，由内阁承担责任。
明仁天皇在宪法明文规定的官务是委任首相及最高法院首席法官，见证部长及大使的委任仪式、召开国会颁布法令、颁勋衔以及接待外交使节等，同时在内阁的建议下，到海外巡访。
迄今为止，明仁天皇总共官访过52个国家，访问超过2次的是美国、德国、比利时及马来西亚。
明仁天皇在1970年第一次访马时，仍是皇太子身份。1991年，天皇登基后第二年再访马，遗憾的是，烟霾影响航机，导致访问福冈姐妹市――怡保的行程临时取消。今年第三度来马，怡保和江沙之行成为天皇在大马逗留24小时的主要行程。
（二）王位继承人受关注
皇室家庭方面，由于近40年没有添过男丁，王位继承人备受各界关注。
皇太子德仁继父皇之后，情钟外交官出身的小和田雅子，两人成婚后，诞下小公主敬宫爱子。二皇子秋筱宫文仁比哥哥皇太子德仁较早成亲，和川岛纪子妃拥有2个女儿，即真子公主和佳子公主。目前纪子妃身怀第3胎，预定于9月份分娩，而纪子妃胎中儿已成为全球注目焦点。
基于日本皇室自二皇子文仁之后，40年来没有添过男丁，去年，首相小泉纯一郎建议修改皇室典范，容许女性皇室成员继承王位，让皇族血脉得以传承。一时之间，“女天皇”成为日本民间及政府热烈谈论的课题。
当宫内厅在今年2月公布纪子妃第3度有喜之后，“女天皇”的议论立即降温，全民焦点转到纪子妃的胎中儿。是男是女，9月自有分晓。
明仁天皇唯一的女儿纪宫清子公主，去年11月15日下嫁一名东京市政厅城市规划师黑田庆树，随夫姓黑田清子，并遵从日本宪法的规定，选择脱离皇籍。
掌上明珠不在身边，固然令明仁天皇及皇后倍感寂寞，但基于宪法的规定，唯有声声祝福，以忙碌的官务让日子过得更充实。
（三）一君胜百官
日本皇室掌礼官川岛裕认为，天皇在国事和外交方面所扮演的角色是无法替代的，因为“一君胜百官”。
日本皇室大大小小的事务，全由宫内厅负责。除了照料皇室成员的部门之外，礼仪部负责皇宫每年举办的数以百计的宴会、仪式、茶会、午宴及晚宴等活动。川岛裕是在2003年被委以重任，出任掌礼官。
川岛裕在东京对大马媒体表示，在皇室的公开活动，天皇偕后会接见各阶层人民，由政府高官、地方领袖，而至商人、农夫、渔夫等。
他说，日本平民每年有两次机会在皇宫见到皇室成员，即1月2日迎新年及12月23日天皇诞辰当天。礼仪部会安排平民在皇宫外聚集，当天皇及皇后率领其他皇室成员站出来时，万民挥动手中的旗帜致意。
他强调天皇及皇后也走入民众，以近距离的眼神接触和亲切的谈话，表达对人民的关怀，也在特定场合，一对一跟平民交流。
1995年1月份，关西地区发生阪神大震灾，兵库县多个城市在瞬间化为废墟，哀鸿遍野。地震后，天皇和皇后亲身前往当地慰问灾黎，甚至跟灾黎们席地而坐，对灾后情况关怀备至。
另外，陛下也出席日本残障人奥运会及乐龄人活动，而皇后更是日本红十字会会长。也出席植树祭或丰收节等活动，亲自动手推动绿化大地的运动。
川岛表示，二战爆发时，明仁天皇还是个十来岁的少年，战后日本宪法阐明不再发动战争，而天皇也不再独揽大权，而是国家的象征，没有实权。每年的二战纪念日，陛下偕后必定前往广岛二战纪念碑向罹难者致意。
他说，礼仪部除了负责各项皇室活动之外，也安排天皇的海外官访。天皇在国事和外交方面的象征是无法替代的，此次访马，跟马来西亚国家元首会面的意义，是其他阶层的互访所比不上的。
（四）24小时行程紧凑
明仁天皇偕后将于2006年6月8日在新加坡出席日新建交40周年之后，于6月10日乘专机由新加坡直飞怡保苏丹阿兹兰莎机场。
陛下应霹雳州苏丹阿兹兰莎之邀，在江沙行宫共晋午餐。过后巡访苏丹阿兹兰莎珍藏馆及江沙马来学院（Malay College Kuala Kangsar），并参观全马第一棵橡胶树。
陛下当天下午将由怡保飞往吉隆坡国际机场，在莎阿南国家皇宫会见我国国家元首端姑赛西拉祖丁，并共晋晚餐。
6月11日，陛下将由吉隆坡直飞泰国，出席泰王普密蓬登基60周年庆典。泰王普密蓬是目前世界上在位最久的国王。
明仁天皇在泰国逗留数日后，预定于6月15日回返东京。
天皇此次到霹雳州参观的重点，包括由旧皇宫改建而成的苏丹阿兹兰莎珍藏馆，以及拥有百年历史的马来领袖摇篮――江沙马来学院。
江沙马来学院创建于1905年英殖民地时代，是国内首要及首间全寄宿学院，旨在教育马来贵族和精英分子。1947年，大马鼓吹爱国主义而致学院改变原旨，继以培育国王、苏丹、首相、部长以及公共和私人界的杰出领袖著称，百年来造就无数人才。过去，国内超过50％的马来领袖皆来这所学院。
去年3月26日，江沙马来学院欢庆100周年纪念，大马邮政公司推出首日封，以学院3大地标作为3款邮票的主图，即两座仿希腊和罗马式的建筑物（Big School 和Prep School）和一棵忠诚以守的大树（Big Tree）。
对于日本天皇的莅访，一名校友又喜又忧：“会不会又像1991年那样空雷无雨呢？这一届的校友真幸运！”
另一名校友以学院为豪：“又不是第一次迎接外宾，我们的学院在东协成员国当中，只有两个对手。一是泰国的瓦基拉务学院，那是自1960年代以来的‘劲敌’。另一个是新加坡莱佛士学院，不过这个暂时还不能称是敌手。”
最关键的是，据说1991年明仁天皇原定访江沙马来学院，院方特地准备了一个纪念牌匾，上面刻着“明仁天皇于1991年莅访”的字眼，让天皇莅时揭幕。由于天皇行程临时取消，成为院 方15年来的憾事。再过几天，天皇到怡保圆梦之行，院 方会否纠正这牌匾上的“技术谬误”呢？又会如何修正呢？且让我们拭目以待。
*原载『南洋商报』新视野（2006年6月9日）
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